Lo que en un principio pareció el exótico hallazgo de especies animales de tierras lejanas, se está transformando en una dolorosa jaqueca para los científicos estadounidenses. Es que no sólo se trata de las gigantes ratas africanas que aparecieron en Florida: en otras partes del país se han encontrado bestias tanto o más exóticas, como enormes caracoles, peces con cabeza de serpiente y plagas de pitones.
El caso más llamativo sucede en diversas localidades de Florida, donde se han divisado temibles ratas procedentes de Gambia. Tras el impacto inicial, los expertos han manifestado una creciente inquietud, pues creen que estos roedores podrían generar un feroz desequilibrio en el sistema ecológico.
Los científicos desconocen cómo llegaron allí estas bestias, que pueden pesar hasta cuatro kilos. Pero lo que sí tienen claro es que pueden competir por comida con especies protegidas, ser portadores de graves enfermedades o engullirse los huevos de las aves.
Su eventual erradicación es otro dolor de cabeza, ya que por su porte no tienen predadores naturales. Los gatos -sus enemigos tradicionales - ni siquiera se atreven a acercarse a las ratas de Gambia, según los expertos de la Comisión para la Conservación de la Pesca y Fauna Silvestre de Florida.
Mientras, el “snakehead” (“cabeza de serpiente”) -un enorme pez omnívoro asiático que es capaz de reptar fuera del agua y sobrevivir en tierra durante varios días-, ya ha sido visto en lugares tan distantes como Maryland, Massachusetts, California y Hawai, en un claro ejemplo de que la globalización comienza a afectar al reino animal.
En Orlando, Florida, las ratas gigantes gozan de otra estrafalaria compañía asiática: serpientes pitón procedentes de Birmania que, tras haber sido abandonadas por sus dueños, se reproducen en el Parque Nacional de los Everglades, según informó el diario “Orlando Sentinel”.
Mucho más pequeños, pero más dañinos, son los escarabajos - también procedentes de Asia - que hace una década infestan árboles norteamericanos desde Chicago a Nueva Jersey, luego de haber desembarcado de un barco chino.
Igualmente nocivos - aunque mucho menos numerosos - son los caracoles gigantes procedentes de África que, según los informes del Departamento de Agricultura norteamericano, se venden en algunas tiendas de animales, pese a que su importación es ilegal.
La oficina estatal ya alertó sobre la presencia de estos animales. Y para eso, refirió la increíble historia de un niño de Miami, que dejó en el jardín de su casa tres caracoles gigantes que recogió en un viaje a Hawai. Siete años después, se encontraron más de 18 mil en la zona, y el programa de erradicación costó un millón de dólares al estado de Florida.
Fuente: www.lun.com |
